LA SAINTE-VICTOIRE VERS L'ERMITAGE DE SAINT-SER

À l’intersection, on suit le tracé rouge, sur un chemin raviné par endroits. Après plusieurs lacets, on attaque la côte finale. Les vestiges de calade sont encore visibles sur le sentier d’accès. On arrive sur une terrasse et on passe ensuite sous une arche de pierres sèches pour déboucher sur l'esplanade devant la chapelle, face à la vallée de l’Arc. Équipée de tables de pique-nique, elle offre une magnifique vue sur les monts Aurélien, la montagne Regagnas, la Chaîne de l’Étoile, ainsi que la Sainte-Baume plus au sud.

Bâtie dans le prolongement d’une grotte qui aurait abrité un ermite, Servius, au Ve siècle, la chapelle a été plusieurs fois détruite et reconstruite. Écrasé par un éboulement de rochers en 1993, l’édifice a été entièrement restauré, à l’identique, par la municipalité de Puyloubier avec l’aide du Département, et inauguré solennellement en 2001, soit mille ans après sa consécration !

Seule l’entrée de la chapelle est accessible. Une grande grille ferme l’accès à la nef et au chœur situés dans sa partie rupestre.
En contournant la chapelle par la droite, les plus sportifs pourront continuer la randonnée jusqu’au Pic des Mouches qu’on atteint en 2 heures. Attention, l’itinéraire est plus technique, avec quelques passages rocheux, dont deux équipés de chaînes. Sinon, on reprend le même chemin qu’à l’aller pour rejoindre le parking.

Depuis le parking de Saint-Ser, d’autres sentiers de randonnée grimpent au sommet de Sainte-Victoire, dont deux conduisent au Pic des Mouches, site homologué par la Fédération française de vol libre.
Saint-Ser est aussi un paradis pour les grimpeurs. Les falaises de l’Ermitage, à l’ouest, et celles de la Vallée de la Tine, au-dessus de la chapelle, offrent de magnifiques secteurs d’escalade, pour tous les niveaux.

Passé la vigie, on récupère la piste DFCI qui contourne le sommet et ramène au départ du sentier équipé d’une rampe. Il faut alors emprunter l’étroit raidillon, à main gauche, pour entamer la descente sur un sol meuble, parfois glissant, jonché de bois morts, de gros graviers et de feuilles : l’itinéraire devient alors plus sportif (à éviter après un épisode pluvieux !). Entre de gros blocs couverts de mousse, le sentier plonge dans le vallon de Pié de Masse à travers les sous-bois de chênes verts et les vestiges de charbonnières. Il débouche dans le vallon de Cougourdon où l’on rejoint une piste. À la fourche, laisser la piste de droite. Au croisement suivant, on continue jusqu’à la citerne enterrée pour retrouver la piste de départ qui ramène au parking.